Mit dem (Allein-)Reisen begann ich ziemlich früh: 1974 – mit 15 – fuhr ich das erste Mal Interrail – einen Monat allein durch Skandinavien und Finnland. Ich reiste dann jeden Sommer bis inklusive 1979 und dann noch einmal 1984 mit Interrail, wobei ich den Monat immer zur Hälfte zwischen Nordeuropa und jeweils anderen Gegenden in Europa aufteilte. Praktischerweise wurde das Interrail-Höchstalter immer wieder rechtzeitig hinaufgesetzt, zuerst von 19 auf 21, dann auf 26 Jahre, sodass ich nie zu alt dafür wurde. Später wurde die Altersgrenze ganz aufgehoben, und ich löste noch ein paar Mal ein Interrail-Ticket – nicht zuletzt auch für meine „Dienstreisen“.

Interrail war (und ist) eine tolle Möglichkeit, preiswert Europa kennenzulernen – und eine Alternative zum Trampen per Autostopp, was ich für längere Reisen daher eher selten tat, eigentlich nur 1977 quer durch Dänemark und 1978 auf Island. Wenn es sich ergab bzw. die Umstände erforderten, legte ich im Rahmen einer größeren Reise jedoch mitunter die eine oder andere Strecke per Anhalter zurück. Natürlich gehörte zum Interrail-Reisen, in Jugendherbergen zu schlafen oder die Übernachtungskosten überhaupt zu sparen und den Nachtzug zu nehmen – allerdings im Sitzwaggon. Und vor 40 Jahren waren die Nachtzug-Verbindungen im Vergleich zu heute sensationell – man konnte mit Nachtzügen kreuz und quer durch Europa fahren!

Herberge bei FreundInnen

Gerade in der „Frühzeit“ der internationalen Bewegung in den 1980er und 1990er Jahren fuhren die meisten Leute (auch ich) auf eigene Kosten zu den Tagungen, und so war es üblich, bei Bekannten und FreundInnen gratis zu übernachten, um diese Ausgaben niedrig zu halten. Heute nennt man das wohl „couch surfing“, aber eben unter Fremden.

In meiner besten Zeit gab es kaum eine Hauptstadt in Europa, wo ich nicht bei befreundeten Aktivisten und Aktivistinnen absteigen konnte. Bei manchen tue ich das bis heute, etwa bei KJELL RINDAR, einem ehemaligen langjährigen Aktivisten beim schwedischen Verband RFSL. Er gab mir 1981 das erste Mal Quartier, und seither wohne ich immer bei ihm, wenn ich in Stockholm aufschlage. Fast ebenso lang ist PÉTER BOKOR mein Gastgeber in Budapest, und in Lissabon ist es seit über zwei Jahrzehnten ANTÓNIO SERZEDELO – um nur einige zu nennen.

Ab 1986 unternahm ich viele Reisen mit dem Motorrad. Seit ich mit dem Motorradfahren aufgehört habe, reise ich viel (zu viel) mit dem Flugzeug, weil es am billigsten ist. Meine Interrail-tågskryt früherer Jahre ist dadurch allerdings der flygskam gewichen. In Sachen Fliegen bin ich zum echten Schnäppchenjäger geworden. Und so habe ich es in meiner mittlerweile mehr als 50-jährigen Reise-Tätigkeit auf mehr als 1500 (Einzel-)Flüge gebracht und dabei mehr als 580 Flughäfen und Flugplätze heimgesucht, was natürlich einen furchtbaren ökologischen Fußabdruck hinterlässt. Ich habe deswegen auch ein ganz schlechtes Gewissen, tröste mich aber damit, dass ich ansonsten ein total spartanisches, asketisches und ressourcenschonendes Leben führe, da ich ein überzeugter und bekennender Konsumverweigerer bin. In den 2010er Jahren habe ich es geschafft, im Durchschnitt rund 90 Tage pro Jahr auf Auslandsreisen zu sein. 2020 waren es dann coronabedingt nur mehr 25 Tage, 2021 aber immerhin schon wieder 48 und 2022 80 Tage.

Viele Reisegewohnheiten von damals habe ich bis heute nicht abgelegt. Ich nehme statt eines Rollkoffers noch immer lieber den Rucksack – heute natürlich einen, der auf die Handgepäcksmaße der Billigfluglinien geeicht ist. Und wenn es der(en) Flugplan verlangt, verbringe ich auch schon einmal eine Nacht auf einer Flughafenbank – inzwischen kann ich dazu Erfahrungsberichte zu einigen Dutzend Flughäfen beisteuern (ganz schlimm Athen: Beschallung mit schrecklicher und lauter Musik die ganze Nacht!). Und noch heute übernachte ich mitunter in Jugendherbergen, um das Reisebudget zu schonen. Mein absolutes Lieblingsreiseziel ist ja bis heute Nordeuropa geblieben, und die fünf nordischen Länder zählen bekanntlich nicht unbedingt zu den preiswertesten Destinationen. Aber irgendwie bin ich da süchtig und bekomme Entzugserscheinungen, wenn ich ein paar Monate nicht im Norden gewesen bin.